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일반명(Common Name) : 검치호랑이 두개골 레플리카(Sabertooth Cat Skull Replica)

학명(Scientific Name) : Smilodon fatalis 

문(Phyium) : 척색동물문(Chordata)

↘강(Class) : 포유강(Mammalia)

     ↘목(Order) : 육식목(Carnivora)

         ↘과(Family) : 고양이과(Felidae)

↘속(Genus) : Smilodon

                      ↘종(Species) : fatalis 

시 대(Age) : 신생대 제4기 전신세 초기(Early Quartenary Early Holocene / 0.11 m.y.a.)

산 지(Location) : North and South America

지 층(Formation) : Formation

무 게(Weight) : g

크 기(Size) : 200 x 125 x 100/170mm 

내 용(Content) : 이 표본은 척색동물문(Chordata), 포유강(Mammalia), 육식목(Carnivora), 고양이과(Felidae)에 속하며 신생대 제4기 충적세에 살았던 아메리카에서 발견된 검치호랑이의 두개골 레플리카다. 

화석들이 가치가 있는 이유는 그 화석을 가지고 알지 못했던 정보를 유추할 수 있기 때문이다. 특히나 두개골은 모든 동물들의 골격을 통틀어서 아주 중요하다. 흔히 여기서 하는 말로 개, 늑대, 사자를 데려와서 목을 친 후 아래만 보고 비교하면 뭐가 뭔지 구분할 수 없다는 얘기를 한다. 우선 아래의 그림에 1번으로 표시되어 있는 저 부분이 아주 중요하다. 하악골과 상악골이 만나는 저 지점이 1자 형태로 되어있는데 저런 형태로 되어 있으면 음식을 씹을 때 작두처럼 위아래로 밖에 움직일 수 없는 구조 형태이다. 그래서 이런 형태를 가지는 것은 육식동물이며 그렇기 때문에 이빨도 삼각형 모양으로 살상력을 높인 구조를 가진다. 

그리고 그림에서 2번을 보면 하악골에 붙어있는 이빨에서 앞이빨과 뒤에 있는 송곳니 사이의 공간이 넓은 것을 볼 수 있는데 이 공간을 통해 혀를 왔다 갔다 하면서 고기를 안쪽으로 끌어들인 후 송곳니로 작두 타듯이 움직이면서 먹이를 먹는 것이다. 즉 이 공간이 넓을수록 큰 고기를 안쪽으로 끌어들일 수 있으므로 육식동물로 추정할 수 있으며 공간이 좁다면 초식동물이라고 할 수 있다. 위에서 언급된 것을 종합해보면 이 검치호랑이는 먹이를 먹는 방식이 아주 난해하다. 두개골의 구조적으로 보면 반드시 육식을 해야만 하는데 사냥에 최적화 되어있지만 지속력이 좋은 것도 아니고 그렇기 때문에 금방 멸종할 수 있을 것이라는 것을 쉽게 추측할 수 있다. 물론 검치호랑이는 멸종한 동물이다. 이를 보면 멸종위기동물을 무작정 보호하는 것이 능사가 아니라는 생각이 들기도 한다. 

다음으로 주목할 점은 코가 상당히 크다는 것이다. 이 코가 큰 동물들은 순간적으로 산소를 많이 흡입할 수 있으며 이를 통해 사냥할 때 순간적으로 엄청난 운동능력을 발휘하여 먹이를 잡을 수 있는 것이다. 이렇게 보면 아주 좋은 장점을 가진 것으로 보이지만 지속력이 아주 약하다. 그래서 이런 동물들의 위험에서 벗어나려면 처음에 사냥이 시작된 그 찰나의 순간만 버티면 된다.

또한 이 그림의 3번 부분을 보면 두개골 윗부분을 보면 눈구멍 바로 뒤쪽에 또 하나의 구멍이 연결되어 있는 것을 볼 수 있는데 이 구멍은 아래턱을 당기는 근육들이 뭉쳐있는 곳이다. 즉 이 구멍이 크거나 개수가 많다면 당기는 힘이 세다는 것이고 이는 육식 중에서도 최상위의 육식이었을 것이다. 공룡은 이런 구멍이 4개나 있기 때문에 4궁형이라고 부르며 알려져 있듯이 최강의 육식 동물이다. 여기 있는 검치호랑이, 쥐는 2궁형으로 상대적으로 약한 동물이라고 할 수 있겠다. 그리고 원래 검치호랑이의 검치는 상당히 긴데 이 호랑이는 짧은 편이다. 즉 이 검치호랑이는 새끼 검치호랑이인 것이다.