일반명: 두루미화석(red-crowned Crane Replica)

학  명: Messelornis cristata

지질시대(Age) : 신생대 중기에오세(Middle Eocene, About 47 My)

원산지(Locality) : Messel Pit, Darmstadt Germany

크  기 : Slate 29x19cm

Scientific classification

동물계(Kingdom: Animalia)

척삭동물문(Phylum: Chordata)

척추동물아문(Subphylum: Vertebrata)

조강(Class: Aves)

두루미목(Order: Gruiformes)

메셀로르니스과(Family: Messelornithidae)

Genus: Messelornis Hesse, 1988

미셀노르니스(Messelornis)는 멸종된 조류로 학명의 의미는 볏있는 메셀의 새이다. 오늘날의 닭 벼슬처럼 머리 위에 얇은 피부조직의 볏이 있는 분류군으로 날씬한 몸매로 뜸부기의 실루엣을 연상케 한다. 분류학적으로는 뜸부기과가 아닌 두루미목과와 더 연관성이 있을 것으로 파악되기도 한다. 긴 다리와 첫 번째 발톱의 소형화로 메셀지역의 숲 속을 뛰어다니기에 적당했으며 잡식성일 것으로 추정하고 있다.

Observations: The name of this bird means “crested bird of Messel”. That is because the best fossils of this taxon bear a small skin crest on the head slightly similar to that of hens and cocks. It was a slender bird remembering a rail in its silhouette. Anyway, the specialists think that this taxon is more related to the cranes (Gruiformes) than the rail (Ralliformes). The long legs and the reduced first toes make it a running bird, which wandered on the floor of the Messel forest, where it looked for food. It was probably an omnivore animal.

[참고]

1875년경 고생물학자 루돌프 루트비히는 처음으로 악어화석 일부를 발견한다. 덕분에 많은 학자들에 의해 다양한 표본들이 발견되지만 화석이 발견되는 층의 암질이 습기가 변화하면 급속하게 파괴(붕괴)되는 관계로 보존할 수가 없었다. 이후 1960년경 합성수지를 이용하는 방법이 시도 되면서 현재의 표본보존 방안이 완성되었다. 이 방법은 제일먼저 .화석이 발견되면 표면이 마르기 전에 빨리 발굴한 후 그 위에 합성수지를 넓게 바른다. 그러면 오일셰일퇴적암 암질속에 있던 화석은 합성수지에 고착되어진다. 이후 합성수지 판을 회수하여 2차 발굴을 완성하고 합성수지의 외곽을 절단하여 완성된다.

이런 관계로 메셀화석 표본을 보면 마치 레플리카(Replica=진품화석을 복제하여 전시 연구하는 방식의 표본제작 방식)로 만든 가짜화석(복제본)처럼 보인다. 그러나 표본을 자세하게 관찰하면 화석부분은 수지가 아니아 실물화석이란 것을 알 수 있다. 이러한 방식은 화석의 보존에서 종종 사용하는 특수공법이다.