일반명 : 주머니쥐화석(Marsupial Replica)

학  명 : Peradectes sp.

지질시대(Age) : 신생대 중기 에오세(Middle Eocene, About 47 My)

원산지(Locality) : Messel Pit, Darmstadt Germany

크  기 : Slate 20x20 cm

Scientific classification

동물계(Kingdom: Animalia)

척삭동물문(Phylum: Chordata)

척추동물아문(Subphylum: Vertebrata)

포유강(Class: Mammalia)

후수하강(Infraclasse: Metatheria)

주머니쥐목(Order: Didelphimorphia)

주머니쥐과((Family: Peradectidae)

백악기를 넘어선 유대목 주머니쥐 페라딕테스(Peradectes)같은 유대목동물 분류군은 중생대 매우 흔했다. 특히 북아메리카에 분포도가 많았다. 중생대 백악기와 신생대 제3기의 한계점이 되는 엄청난 생물학적 위기에도 불구하고 이들은 마이오세까지 유럽은 물론 북반구에 까지 서식하며 살아남게 된다. 메셀화석지층에서 적어도 두종 이상이 확인되고 있는데 이중 하나가 페라딕테스(Peradectes)로 아메리카대륙과 유럽대륙에서 광범위하게 산생대 초반까지 활동했다. 신체비율은 들쥐와 유사하지만 생김새는 주머니쥐를 닮았다. 먹이활동과 포식자를 따돌리기 위해 나무를 잘 타고 다녔을 것으로 여겨진다. 오늘날의 유사종과 마찬가지로 야행성으로 추측된다.

Observations: Marsupial taxa were very common during the Mesozoic era, especially in North America. But even after the great biological crises at the limit Cretaceous/Tertiary, they remained present in the Northern Hemisphere, as well as in Europe, until the Miocene epoch. So in the Messel fossil fauna, at least two species have been recognised. One of that is Peradectes, a genus widespread in America and Europe during the first half of the Cainozoic. It was a small animal, with rat-like proportions, but showing an opossum-like look. According with its anatomy, it was able to climb the tree for escaping the predators and/or for feeding. Like its modern relatives, it could have been nocturnal in behaviour.

[참고]

1875년경 고생물학자 루돌프 루트비히는 처음으로 악어화석 일부를 발견한다. 덕분에 많은 학자들에 의해 다양한 표본들이 발견되지만 화석이 발견되는 층의 암질이 습기가 변화하면 급속하게 파괴(붕괴)되는 관계로 보존할 수가 없었다. 이후 1960년경 합성수지를 이용하는 방법이 시도 되면서 현재의 표본보존 방안이 완성되었다. 이 방법은 제일먼저 .화석이 발견되면 표면이 마르기 전에 빨리 발굴한 후 그 위에 합성수지를 넓게 바른다. 그러면 오일셰일퇴적암 암질속에 있던 화석은 합성수지에 고착되어진다. 이후 합성수지 판을 회수하여 2차 발굴을 완성하고 합성수지의 외곽을 절단하여 완성된다.

이런 관계로 메셀화석 표본을 보면 마치 레플리카(Replica=진품화석을 복제하여 전시 연구하는 방식의 표본제작 방식)로 만든 가짜화석(복제본)처럼 보인다. 그러나 표본을 자세하게 관찰하면 화석부분은 수지가 아니아 실물화석이란 것을 알 수 있다. 이러한 방식은 화석의 보존에서 종종 사용하는 특수공법이다.