일반명 : 원시 다람쥐긴꼬리설치류 화석

학  명 : Ailuravus macrurus

지질시대(Age) : 신생대 중기 에오세(Middle Eocene, About 47 My)

원산지(Locality) : Messel Pit, Darmstadt Germany

크  기 : Slate 64x29 cm

Scientific classification

동물계(Kingdom: Animalia)

척삭동물문(Phylum : Chordata)

포유강(Class : Mammalia)

진수아강/태반류(Subclass: Eutheria/Placentalia)

설치상목(Superorder: Glires)

설치목(Order: Rodentia)

설치과(Family: Ischyromyidae)

Genus: Ailuravus Rütimeyer, 1891

Species: A. macrurus

학명 아이루라뷰스 마크라누스(Ailuravus macrurus)는(Big-tailed Cat-ancestor= 긴꼬리고양이조상) 커다랗고 긴 꼬리에서 붙여진 이름으로 macrurus는 그리스어로 큰 꼬리를 의미한다.

아리루라뷰스는 현대의 쥐설치류보목(쥐목)의 역사에 오래된 종 중의 하나로 이들 화석의 시대는 신생대 초기인 6500만전 팔레오세로 알려져 있다. 아이루라뷰스(Ailuravus)는 설치류(Ischyromyidae)의 특징을 잘 나타내는 최초의 화석으로 대표적인 종이다.

이 표본역시 대부분의 설치류와 마찬가지로 당연하게 윗턱과 아래턱에서 한쌍씩의 지속적으로 자라는 문치를 가지고 있다. 전형적인 설치류의 특징 중에서도 특히 이들의 강한 꼬리와 발톱에 그 가치를 두어야 한다. 이 같은 해부학적 특징으로 인해 많은 고생물학자들은 이들이 나무 위에서 주로 살아갔을 것으로 추정하고 있다.

Observations: Ailuravus macrurus (the specific name refers to its huge tail - macrurus meaning “large tail” in Greek) is a member of a modern order with a long history, the Rodentia. Their early known fossils date from the beginning of the Palaeocene epoch, about 65 My ago.

The family of Ailuravus, the Ischyromyidae, is an old one, including some of the first representatives of the order. All the rodents, and Ailuravus is not an exception, hold a single pair of continuously growing incisors in each side of the upper and lower jaws. These teeth have to be kept short by gnawing. Among the specialisations typical of the species, it is worth of mention the strong tail and the claws. Because of these anatomic features, the palaeontologists think that such an animal could have been arboreal.

[참고]

1875년경 고생물학자 루돌프 루트비히는 처음으로 악어화석 일부를 발견한다. 덕분에 많은 학자들에 의해 다양한 표본들이 발견되지만 화석이 발견되는 층의 암질이 습기가 변화하면 급속하게 파괴(붕괴)되는 관계로 보존할 수가 없었다. 이후 1960년경 합성수지를 이용하는 방법이 시도 되면서 현재의 표본보존 방안이 완성되었다. 이 방법은 제일먼저 .화석이 발견되면 표면이 마르기 전에 빨리 발굴한 후 그 위에 합성수지를 넓게 바른다. 그러면 오일셰일퇴적암 암질속에 있던 화석은 합성수지에 고착되어진다. 이후 합성수지 판을 회수하여 2차 발굴을 완성하고 합성수지의 외곽을 절단하여 완성된다.

이런 관계로 메셀화석 표본을 보면 마치 레플리카(Replica=진품화석을 복제하여 전시 연구하는 방식의 표본제작 방식)로 만든 가짜화석(복제본)처럼 보인다. 그러나 표본을 자세하게 관찰하면 화석부분은 수지가 아니아 실물화석이란 것을 알 수 있다. 이러한 방식은 화석의 보존에서 종종 사용하는 특수공법이다.